På invigningskonserten får vi höra Robin Park i Bachs sjätte cellosvit, “En Symfoni för cello” som legenden Pablo Casals kallade detta mästerverk. Här är ett porträtt av en fascinerande musiker och människa.
“Kanske var mina tidigare misslyckanden ett sätt för ödet att tala om för mig att cellon var mitt instrument”
BILJETTER TILL SYMFONI FÖR CELLO & WALDSTEINSONATEN
Robin Park är från Fort Lee, New Jersey. Han är en blivande musiker och akademiker, eftersom han siktar på att göra karriärer inom både musik och asiatisk historia. Robin studerade vid Princeton University, med en B.A. i historia, men går för närvarande vid Yale School of Music. Han vann första pris i Gustav Mahler Cello International Competition och vann Princeton University Concerto Competition 2023. Robin har dessutom en passion för kammarmusik, och var president för Opus, Princeton Universitys främsta kammarmusikgrupp. På Pacific Music Festival fick han möjligheten att spela stråkkvartett med Heinrich Koll, tidigare violasolist vid Wienerfilharmonikerna, med konserter i Hokkaido, Japan. När han inte forskar i eurasisk historia eller övar på sin cello, spelar han janggi (koreanskt schack), lär sig språk och arrangerar musik för celloensemble.
Konsert med Hana Mundiya och en annan musiker som kommer till Lunds Beethovenfestival, Katie Liu som byter New York Philharmonic och Lincoln Center till Magle Konserthus i Lund under festivalen.
En konversation med Per Tengstrand
Trots att Robin Park föddes i Seoul 2001 minns han inte mycket av Sydkorea från barndomen: han följde med sina föräldrar till USA när han var två och ett halvt år gammal. Hans föräldrar är inte musiker, men han var tidigt omgiven av musik på grund av sin syster.
“Min fyra år äldre syster spelade violin, vilket hon började med när hon var 3 år, och hon övade vad jag upplevde som dygnet runt, så musik blev en väldigt naturlig del av mitt liv. De första fyra åren av min tid i USA tillbringade jag i Bryn Mawr, Pennsylvania, och jag absorberade passivt mycket musik – det var också under den här tiden som min kärlek till historia och det förflutna föddes genom böcker, uppslagsverk och periodiska draman på TV”
Mamma och pappa hade idén att deras son skulle spela både violin och piano, men ibland distribueras talanger olika inom samma familj: båda instrumenten kändes omöjliga för Robin.
“Mina föräldrar försökte lära mig piano och violin, men till deras besvikelse kunde jag aldrig få fingrarna på mina två händer att fungera oberoende på pianot, och jag kunde heller inte spela en längre passage på violin utan att uppgivet tappa den på golvet.”
Det var inte förrän vid sju års ålder som Robin fann sitt musikaliska kall. Familjen hade vid det här laget flyttat till Princeton och de provade ett annat instrument.
“Min musikaliska bana började egentligen först när jag fick en cello. Cellon var ett instrument jag kunde spela sittande (bekvämt!), och det hade ett varmt ljud till skillnad från violinens övre register. Kanske var mina tidigare misslyckanden med pianot och violinen ett sätt för ödet att tala om för mig – ganska oförskämt, om jag får säga det – att cellon var mitt instrument. Hur som helst, nu är det femton år senare, och jag är cellist efter att ha blivit kär i både instrumentet och i musiken som jag kan skapa med det.”
Robin valde en väg som är minst sagt ganska originell: att bli musiker OCH historiker. När jag frågar honom hur detta gick till, visar det sig att det har varit en process om balans och lycka i livet.
“Mina ursprungliga avsikter när jag började på college var att studera något jag var intresserad av på college, men att därefter plugga juridik och bli advokat. Om jag skulle berätta om hela den tankeprocessen och om beslutet att inte göra så, skulle det ta alldeles för lång tid – allt jag kan säga är att jag bestämde mig för att leva mitt liv på ett sätt som var rätt för mig, på en väg som skulle få mig att känna mig inspirerad och komplett, även om det innebar en okonventionell väg att gå. Jag valde musik och historia, som båda har djupa rötter i min barndom, framför juridiken.
“Musik har kommit att bli något som är så naturligt för mig att det ofta dominerar alla delar av mitt liv, från vänner jag har till hur jag tillbringar min semester.”
Robin ber om ursäkt för det “tråkiga” sättet att tillbringa semestern, vilket ibland innebär att intensifiera övningsdosen. Men till mig behöver han inte be om ursäkt – jag vet precis hur det är. Musik är något som blir ständigt närvarande. Men hur är det med historia?
“Historia är som en första kärlek som har fångat mig från barndomen och från vilken jag aldrig kommer att släppa taget. Min favoritgenre att läsa (och skriva) är kreativ historisk litteratur; min favoritgenre för tv-program är historiska periodiska draman; många av mina konversationer med föräldrar, vid middagsbordet eller i bilen, handlar om forskningen jag gör om historia.
Hur personligt det än kan låta så fanns det även en praktisk aspekt i Robins mål med dubbla yrken. Och medan jag lyssnar på Robin, börjar jag fundera på om detta kan vara en framtida möjlighet för många musiker.
“Ju mer jag fördjupade mig i den professionella sidan av musik, insåg jag att jag inte gillade orkesterspel lika mycket som kammarmusik och solocello, men jag förstod samtidigt den instabilitet som dessa karriärer bar med sig.
Ett yrke som lärare och forskare vid ett universitet var något som innebar stabilitet. Kort sagt, min önskan att balansera kreativitet och stabilitet har lett mig till denna udda livsstil, som jag planerar att fortsätta så länge jag kan.”
Medan du var på Princeton var du tvungen att både plugga och öva, vilket måste ha varit svårt, hur klarade du det?
“Ärligt talat, de aspekter som man kan tro var svårast i en sådan livsstil var inte så problematiska. Visst, jag offrade att “gå ut med vänner på fredagskvällar” de flesta veckorna, och min sömn offrades ganska mycket, eftersom jag ofta övade sent på kvällen eller tidigt på morgonen, men överlag kändes det inte så otroligt överväldigande som det kan låta.
Jag skulle säga att flexibilitet och regelbundenhet var nyckeln – allt jag behövde göra var att minimera slöseri med tid genom att öva när jag inte arbetade med akademiska saker och vice versa. Jag lärde mig också att prioritera; under examensveckorna hade jag till exempel inte tid eller ork att öva så mycket, och jag fick lägga upp mitt musikrelaterade schema därefter. Jag hade också turen att studera cello med Richard Aaron, som alltid prioriterar effektiv övning. Detta hjälpte mig inte bara att utvecklas som cellist under mina grundutbildningsår, utan gjorde det också möjligt för mig att få mycket gjort även dagar då det akademiska pluggandet inte tillät mer än en timme eller två av övning.
“Jag kan inte säga att det inte fanns tillfällen då jag blev lat eller överväldigad av arbetsbelastningen, speciellt med Princetons berömt höga tempo, men jag skulle vilja säga att jag är ganska stolt över hur jag tog mig igenom mina år på Princeton.”
“Du är nu på Yale, kan du beskriva ditt liv där?
Jag har det bra på Yale! Det är underbart att hålla på med musik på heltid, snarare än att vara en extra aktivitet som på Princeton. Jag skulle säga att mycket av mitt liv på Yale School of Music är centrerat kring min celloklass – tolv cellister, som alla studerar under Paul Watkins (cellist i Emerson Quartet). Vi är en grupp som umgås tillsammans utanför skolan, spelar tillsammans i Yale Cello Ensemble och hjälper varandra att växa genom gemensamma lektioner varje vecka. Jag har också haft turen att ha funnit en stråkkvartett som är villig att spela kvartett på allvar”
Du är en aktiv arrangör av musik, hur kommer det sig att du dras till det och ser du en framtid där du komponerar din egen musik?
“Cellons förmåga att ibland vara djup och sjungande, ibland slagkraftig och artikulerad och ibland virtuos ger den möjligheter som nästan inget annat instrument har, och det är något som jag njuter av varje gång jag spelar.”
Min karriär inom arrangering började faktiskt som en passion för att komponera – när jag var 12 tror jag att det var! Jag skrev några korta stycken (varav de flesta förlorades när min dator kraschade).
Första gången jag arrangerade ett stycke var en slump – jag hade bildat en stråkkvartett i mellanstadiet och vi ville spela något “catchy” som vi kunde ladda upp på YouTube. Vi ville spela något icke-klassiskt eftersom vi fortfarande var barn som tänkte på klassisk musik som lite gammalmodigt – så det slutade med att jag arrangerade “Por una cabeza” av Carlos Gardel för stråkkvartett. Det fick mig att inse att jag verkligen kunde förvandla vilket stycke som helst till vilken instrumentering jag ville, så länge det lät bra!
Så jag började arrangera för mig själv och sedan för mina cellokompisar i ungdomsorkestern; så småningom blev min nisch att arrangera musik för cellosolo och celloensemble, vilket jag fortfarande gör – för mig själv och för Yale Cellos.
När det gäller att komponera egen musik – jag försöker faktiskt återvända till komponerande! Jag har skrivit melodier, harmoniska progressioner och improvisationer (särskilt under COVID) som jag försöker använda. Jag håller för närvarande på med ett projekt med preliminär titel “Haan: Korean Folk Song Suite”, där jag bearbetar folksånger och traditionell musik från hela den koreanska halvön till en svit för solocello. Jag har också arbetat med en sonat för solocello och en celloduo, men inte kommit särskilt långt. Önska mig lycka till!”
Vi önskar såklart Robin lycka till och avslutar med en video med Brahms Pianokvartett av Brahms med Tengstrand, Mundiya and Liu (startar 1.15):
beethovensafari.com 